Materiales híbridos

Los materiales biocompuestos son el mejor ejemplo de materiales híbridos orgánico-inorgánico que se generan por biomineralización. Ejemplos típicos de estos materiales son los huesos, dientes, conchas de animales y algún caso de hojas y tallos en plantas, en los que una matriz orgánica polimérica esta reforzada por un depósito inorgánico. Como ejemplo recordemos que la sílice amorfa precipita en la matriz de polisacárido en la planta del arroz, reforzando las hojas y los tallos. La sílice también mejora la fotosíntesis de esta planta al provocar la dispersión de la luz y reduce la evaporación de agua. En el mundo animal, nos encontramos con las conchas de los moluscos en los que destaca su dureza a la fractura. Consisten, estas conchas, en capas alternativas de aragonito (polimorfo del carbonato cálcico) y matriz orgánica, generando una de las estructuras más duras del mundo natural. En esta área del mimetismo, el proceso de biomineralización adquiere las ventajas de los polímeros como son su flexibilidad, baja densidad, resistencia y facilidad de forma, mientras que la fase inorgánica contribuye a la dureza superficial, modulo de rigidez, transparencia y alto índice de refracción.